1日目、天気は少し悪かったものの14人そろっての出発にワクワクしました。円山川公苑でのカッター、カヌー、カヤック体験は、息を合わせて協力することが大切だということがよく理解でき、気持ちよく川に親しむことができました。午後南但馬自然学校に到着し、入校式の後部屋に入って1日目の夜を過ごしました。初めての南但馬での夕食は、豚肉の串焼き他、栄養たっぷりのおいしい食事でした。
2日目のメインは隠れ家づくりです。本来山の中腹のきつねコースでする予定でしたが、小雨のため大屋根広場で活動しました。事前にも練習したロープワークを思い出しながら、ブランコやシーソー、滑り台など楽しそうなものを次々と作り上げていきました。安全第一によく集中して、みんなで素敵な隠れ家を完成させました。一日隠れ家を作ったり片付けたりした後は、お家の方へのお便りの時間。お家の方からの手紙を読んで、家族を思い出してちょっぴりしんみりの人も、活動が多かったのですぐに就寝しました。
3日目、朝から山を下り、竹田の街散策とウオークラリー、そして朝霧のかかる竹田城跡に登山をしました。みんな、力強い足取りで下山してきました。午後は焼き板づくりです。火おこしからしっかり焦げ目をつけるところまで、よく頑張りましたね。夕食の後は、星空観察です。芝生広場で、満天の星を見て望遠鏡で木星と土星を見せてもらい、お話を聞きました。
4日目は、マウンテンバイクの講習を受け、みんなでヒメハナ公園へサイクリングをしました。考えてきたゲームや、ローラーコースター、ターザンロープなどで思う存分遊びました。宿の方が作ってくださったお弁当もおいしかったです。学校へ帰り、焼き板をみがき飾りつけをしてから、いよいよキャンプファイヤー。今回は気温が低かったので、野外でなく自然観察館の中でのキャンドルサービスとなりました。ろうそくの明かりに照らされながらスタンツやゲーム、歌などを楽しみ、みんなの気持ちが一つにまとまり盛り上がりました。
5日目、いよいよ南但馬を去る日です。感謝の気持ちを込めて、宿舎の掃除片づけをしました。そして、紅葉狩りを兼ねた森の散策をし、いろいろな種類の葉っぱに触れました。お昼はカートンドッグを2本ずつ作って食べ、午後からはこうぞを使って紙漉き体験をしました。拾っていた紅葉などを挟み込んで秋らしい和紙のはがきを作りました。退校式の後、リーダーの一人とお別れし、途中のサービスエリアでリーダーさん、看護師さんとお別れ式をしてそれぞれの家へ帰りました。長いようで短かった4泊5日の自然学校、たくさんの方々のおかげでとても思い出深いものとなりました。ありがとうございました。
